મેડેલીન બ્રિટીશ એડમિરલ સર એડમંડ સ્લેડની પુત્રી હતી. એક નિયુક્ત બ્રિટીશ અધિકારીની પુત્રી હોવાથી, તેનું જીવન શિષ્ટાચારમાં વીત્યુ. મેડેલીન જર્મન પિયાનોવાદક અને સંગીતકાર બીથોવેનની દિવાની હતી. આ કારણોસર, તે લેખક અને ફ્રેન્ચ બૌદ્ધિક રોમેન રોલેન્ડના સંપર્કમાં આવી આ એ જ રોમેન રોલેંડ હતા જેમણે સંગીતકારો પર જ લખ્યું ન હતું, પરંતુ મહાત્મા ગાંધીના જીવનચરિત્રો પણ લખ્યા હતા ગાંધી પર લખેલી રોમેનની આત્મકથાએ મેડેલેઇનને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યો હતો.મેડેલીન પર ગાંધીનો પ્રભાવ એટલો હતો કે તેમણે ગાંધીજીના જીવન માર્ગને અનુસરવાનું નક્કી કર્યું. ગાંધીજી વિશે વાંચીને મેડલિન રોમાંચિત થઈ ગઈ, તેમને પત્ર લખ્યો, પોતાના અનુભવો શેર કર્યા અને આશ્રમની મુલાકાત લેવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. દારૂ છોડવાથી માંડીને ખેતી શીખવાની શરૂઆત શાકાહારી બનવાની છે. મેડેલીને પણ ગાંધીનું અખબાર યંગ ઈન્ડિયા વાંચવાનું શરૂ કર્યું. ઓક્ટોબર 1925 માં, તે મુંબઇ થઈને અમદાવાદ પહોંચી. ગાંધી સાથેની તેમની પહેલી મુલાકાત વખતે મેડેલિન કંઈક એવું બોલી, 'જ્યારે હું ત્યાં પ્રવેશ્યો ત્યારે સામેથી એક પાતળો માણસ સફેદ સિંહાસન પરથી ઉભો હતો અને મારી તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. હું જાણતો હતો કે આ માણસ બાપુ છે. હું આનંદ અને આદરથી ભરેલો હતો, હું મારી સામે એક દૈવી પ્રકાશ જોઈ શક્યો. હું બાપુના ચરણોમાં બેસું છું. બાપૂ મને ઉઠાવે છે અને કહે છે - તુ મારી પુત્રી છે. મેડેલિન અને મહાત્મા વચ્ચે આ દિવસથી અલગ જ સંબંધ બની ગયો. પછી મેડેલિનનુ નામ મીરાબેન પડી ગયુ
ખુદને કૃષ્ણની ગોપી સમજનારી નીલા, માઉન્ટબાબુમાં સ્વામી (ધાર્મિક ગુરુ) સાથે રહેતી હતી. યુએસમાં જન્મેલી નીલાને મૈસુરના રાજકુમાર સાથે પ્રેમ થયો હતો. નીલાએ ગાંધીને 1932 માં બેંગ્લોરથી એક પત્ર લખ્યો હતો. આ પત્રમાં તેમણે અસ્પૃશ્યતા વિરુદ્ધ થઈ રહેલા કામ વિશે જણાવ્યું હતું.
તેના વિશે ગાંધીને જણાવ્યું હતું. બંને વચ્ચે પત્રોનો ક્રમ અહીંથી શરૂ થયો બીજા વર્ષે ફેબ્રુઆરી 1933 માં, નીલાએ યેરવાડા જેલમાં મહાત્મા સાથે મુલાકાત કરી ગાંધી સાથે થઈ. ગાંધી નીલાને સાબરમતી આશ્રમમાં મોકલે છે, જ્યાં થોડા સમય પછી તે નવા સભ્યો સાથે વિશેષ બંધન અનુભવવા લાગી. ઉદાર વિચારોની નીલા માટે આશ્રમ જેવા એકાંત વાતાવરણમાં ફિટ થવું મુશ્કેલ હતું. તેથી તે એક દિવસ આશ્રમથી ભાગી ગઈ. બાદમાં તે વૃંદાવનમાં મળી. થોડા સમય પછી તેને અમેરિકા મોકલવામાં આવી, જ્યાં તેણે ઇસ્લામ સ્વીકાર્યો અને કુરાનનું ભાષાંતર કર્યું.
મનુ મહાત્મા ગાંધીના દૂરના સગાં હતા. ગાંધીજી તેમને પોતાની પૌત્રી કહેતા હતા. આભાની સાથે મનુ ગાંધી જ હતા, કે જેઓ બાપુના વૃદ્ધ શરીરને ખભો આપીને ટેકો આપતા હતા. જે માર્ગો પર મહાત્મા ગાંધીના વિરોધીઓ મળ-મૂત્ર નાખતા હતા, તે માર્ગો પર ગાંધીજીની સાથે મનુ અને આભા જ ઝાડૂં ઉઠાવતા હતા.કસ્તૂરબાના અંતિમ દિવસોમાં સેવા કરનારાઓમાં મનુનુ નામ સૌથી ઉપર આવે છે. મનુની ડાયરી વાંચીએ તો તેના પરથી એ જાણવામાં ઘણી મદદ મળે છે કે મહાત્મા ગાંધીના અંતિમ કેટલાક વર્ષ કેવા વીત્યા હતા.
ફોટો સૌજન્ય - ઈન્ટરનેટ પરથી અલગ અલગ સ્ત્રોત