હર્ષિત રાણાની સિલેક્શન પ્રક્રિયા પર સવાલો ઉઠતા ગૌતમ ગંભીરે કહ્યું ખેલાડી કોચની પ્રશંસાથી નહીં પોતાના શાનદાર પ્રદર્શનથી ટીમમાં આવે છે

તાજેતરમાં ભારતીય ક્રિકેટના બે દિગ્ગજો ભૂતપૂર્વ સિલેક્ટર કૃષ્ણમાચારી શ્રીકાંત અને વર્તમાન ટીમના મેન્ટર ગૌતમ ગંભીર વચ્ચે યુવા ફાસ્ટ બોલર હર્ષિત રાણાની રાષ્ટ્રીય ટીમમાં પસંદગીને લઈને એક મોટો શાબ્દિક વિવાદ સર્જાયો છે. આ વિવાદની શરૂઆત શ્રીકાંતના એક નિવેદનથી થઈ, જેમાં તેમણે સૂચવ્યું કે હર્ષિત રાણાની પસંદગી કદાચ તેના કોચની પ્રશંસા કરવાને કારણે થઈ છે. તેના જવાબમાં, ગૌતમ ગંભીરે આકરો પ્રહાર કરીને સ્પષ્ટ કર્યું કે હર્ષિતને તેની ક્ષમતા અને પ્રદર્શનના આધારે જ ટીમમાં સ્થાન મળ્યું છે, નહિ કે કોઈના અંગત સંબંધોના કારણે.

શ્રીકાંતે પોતાના નિવેદનમાં કહ્યું હતું, "મને લાગે છે કે હર્ષિત રાણા કોચની પ્રશંસા કરીને સિલેક્ટ થયો છે. જો કોઈ ખેલાડી કોચ કે સિલેક્ટરના વખાણ કરે તો ઘણીવાર તેને ટીમમાં જગ્યા મળી જાય છે." પૂર્વ ચીફ સિલેક્ટર તરફથી આવું આક્ષેપાત્મક નિવેદન આવતાની સાથે જ ક્રિકેટ જગતમાં ગણગણાટ શરૂ થઈ ગયો હતો. હર્ષિત રાણાના પ્રદર્શન અને તેની પસંદગીના આધાર પર સવાલો ઊભા થવા લાગ્યા હતા, જોકે હર્ષિતે ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ અને તાજેતરની લીગ મેચોમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે.

આ વિવાદને વધારે વકરતો જોઈને હર્ષિત રાણાના મેન્ટર અને પૂર્વ ઓપનર ગૌતમ ગંભીરે ત્વરિત અને આકરો જવાબ આપ્યો. ગંભીરે શ્રીકાંતના નિવેદનને પાયાવિહોણું ગણાવતા કહ્યું, "હર્ષિતના પિતા સિલેક્ટર નથી, તે પોતાના દમ પર ટીમમાં આવ્યો છે. કોઈપણ ખેલાડી કોચના વખાણ કરીને નહીં, પણ તેના મેદાન પરના પ્રદર્શનથી ટીમમાં જગ્યા બનાવે છે." ગંભીરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે હર્ષિતે સ્થાનિક ક્રિકેટમાં સખત મહેનત કરી છે અને તેનું પ્રદર્શન બોલે છે. તેણે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં જગ્યા બનાવવા માટે પૂરતી પ્રતિભા અને ક્ષમતા દર્શાવી છે, અને કોઈના આશીર્વાદ કે પ્રશંસાને કારણે તેનું સિલેક્શન થયું નથી. ગંભીરનો આ જવાબ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડ (BCCI) હંમેશા પારદર્શક સિલેક્શન પ્રક્રિયા જાળવવાનો પ્રયત્ન કરે છે.

આ શાબ્દિક ટપાટપી ભારતીય ક્રિકેટના સિલેક્શન પ્રક્રિયાની આસપાસ ફરતા રહેતા પડછાયારૂપ વિવાદોને સપાટી પર લાવે છે. એક તરફ જ્યાં શ્રીકાંતે ભારતીય ક્રિકેટના પૂર્વ આંતરિક મામલાઓ તરફ ઈશારો કર્યો છે, ત્યાં બીજી તરફ ગંભીરે સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે કે યુવા ખેલાડીઓનું ભવિષ્ય તેમની મહેનત પર આધારિત છે, નહિ કે કોચ કે મેન્ટર સાથેના સંબંધો પર. ગૌતમ ગંભીરના આ નિવેદને માત્ર હર્ષિત રાણાની પ્રતિભાનો જ બચાવ નથી કર્યો, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટના સિલેક્શન માપદંડોને લઈને થઈ રહેલા કોઈપણ બિનજરૂરી વિવાદ પર પૂર્ણવિરામ મૂકવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો છે, જેનાથી યુવા ખેલાડીઓનું મનોબળ જળવાઈ રહે. આ આખો મામલો ફરી એકવાર સાબિત કરે છે કે ક્રિકેટના મેદાનની બહાર પણ તેના દિગ્ગજો વચ્ચેના મંતવ્યભેદ અને આકરા જવાબો હંમેશા ચર્ચાનો વિષય બને છે.