જમ્મુ અને કાશ્મીરથી ભારતીય ક્રિકેટના શીર્ષે મિથુન મન્હાસની બીસીસીઆઇ અધ્યક્ષ તરીકે વરણી ક્રિકેટ પ્રશાસનમાં નવો અધ્યાય
ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ બીસીસીઆઇના અધ્યક્ષ તરીકે પૂર્વ ક્રિકેટર મિથુન મન્હાસની બિનહરીફ વરણી થતાં જ ક્રિકેટ જગતમાં એક નવો ઇતિહાસ રચાયો છે. ૪૫ વર્ષીય મન્હાસે રોજર બિન્નીનું સ્થાન લીધું છે અને આ સાથે જ તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ન રમનારા પહેલા વ્યક્તિ બન્યા છે જેણે બીસીસીઆઇના પ્રમુખનું પદ સંભાળ્યું છે. તેમનો ઉદય ભારતીય ક્રિકેટના વહીવટમાં ઘરેલુ ક્રિકેટના મહત્ત્વને રેખાંકિત કરે છે. જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં જન્મેલા આ બેટ્સમેને તેમ છતાં તેમનું મોટાભાગનું ક્રિકેટ દિલ્હી માટે રમ્યું છે, જ્યાં તેઓ એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી મધ્યમ ક્રમના આધારસ્તંભ રહ્યા હતા અને ટીમના કેપ્ટન પણ બન્યા હતા.
મિથુન મન્હાસની ક્રિકેટ કારકિર્દીનો મુખ્ય ઓપ ટેસ્ટ કે વન ડે મેદાન પર નહીં, પરંતુ રણજી ટ્રોફીના પીચો પર થયો હતો. ૧૮ વર્ષની લાંબી ફર્સ્ટ ક્લાસ કારકિર્દી દરમિયાન તેમણે ૧૫૭ મેચમાં ૯,૭૦૦થી વધુ રન બનાવ્યા હતા, જેમાં ૨૭ સદી અને ૪૯ અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે. તેમની આગેવાની હેઠળ જ દિલ્હીની ટીમે ૨૦૦૭-૦૮ની સીઝનમાં લાંબા સમય બાદ રણજી ટ્રોફીનો ખિતાબ જીત્યો હતો. મન્હાસે દિલ્હી ડેરડેવિલ્સ, પુણે વોરિયર્સ અને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ જેવી આઇપીએલની ફ્રેન્ચાઇઝીઓનું પણ પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું, જે તેમના મજબૂત ઘરેલુ રેકોર્ડની સાબિતી છે. તેઓ તેમની કારકિર્દીના અંત ભાગમાં જમ્મુ અને કાશ્મીર માટે પણ રમ્યા હતા અને બાદમાં જમ્મુ અને કાશ્મીર ક્રિકેટ એસોસિએશનમાં વહીવટકર્તા તરીકે કામ કર્યું હતું.
પૂર્વ કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલી અને રોજર બિન્ની પછી સતત ત્રીજા ક્રિકેટર બીસીસીઆઇ અધ્યક્ષ બન્યા છે, પરંતુ મન્હાસના કિસ્સામાં તેમનો સમૃદ્ધ ઘરેલુ ક્રિકેટ અનુભવ અને વહીવટી કુશળતા મુખ્ય પરિબળ સાબિત થયા છે. જમ્મુ અને કાશ્મીર જેવી સંસ્થાઓમાં ક્રિકેટના વિકાસ માટે તેમણે કરેલા કાર્યને વ્યાપક માન્યતા મળી છે. મન્હાસની અધ્યક્ષ તરીકેની નિયુક્તિ એવા સમયે થઈ છે જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટ માળખાના વિકાસ અને ગ્રોસરૂટ લેવલે પ્રતિભાને પ્રોત્સાહન આપવાની જરૂર છે. તેમની સાથે રાજીવ શુક્લા ઉપપ્રમુખ અને દેવજીત સૈકિયા સચિવ તરીકે ચાલુ રહેશે.
મિથુન મન્હાસનું આ પદ પર પહોંચવું એ તમામ ઘરેલુ ક્રિકેટરો માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત છે, જેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ન રમી શક્યા હોવા છતાં ક્રિકેટ પ્રત્યેની તેમની નિષ્ઠા અને જ્ઞાનને કારણે આ રમતને સર્વોચ્ચ સ્તરે સેવા આપી શકે છે. મન્હાસે ભારતીય ક્રિકેટને આગળ વધારવા માટે પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી છે, જે સ્પષ્ટ કરે છે કે તેમનો મુખ્ય એજન્ડા પ્રદર્શન અને ઇનોવેશન વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો રહેશે. આ નિમણૂક ભારતીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં એક નોંધપાત્ર પગલું છે, જેણે વહીવટના શીર્ષ સ્થાને અનુભવી ઘરેલુ ક્રિકેટરને સ્થાન આપ્યું છે.